Barrapunto

Te cuento lo que HE usado para hacer informes y para implementar una aplicación de generación de informes en un servidor J2EE.
Se llama Jinfonet Jreports [jinfonet.com] y es un producto comercial.
Está implementado en Java y se está usando en la entidad pública donde se desarrolló la aplicación REAL y con gran número de usuarios concurrentes a que me refiero.
Tiene un Designer para diseñar los informes al más puro estilo de Crystal Reports, tiene un enterprise server con un respositorio donde se almacenan los diseños generados por el designer y los ejecuta y los muestra en PDF, XLS, TXT, HTML, RTF, CSV, etc.
Tanto la parte del Designer como la parte del Enterprise server son multiplataforma ya que están desarrollados en Java.
Incluso el designer puedes usarlo como applet.
Despues tiene una parte que es la API "Jreport Designer API", donde puedes usar desde código todas las funcionalidades que se implementan en el designer, que fue con lo que yo más trabajé para hacer el generador de informes a través de web.
Ya te digo, es un producto comercial y caro, pero sobre todo para la parte de la API no está demasiado bien documentado.
No te digo que sea lo mejor, pero al menos te digo algo que funciona y yo he usado, no simplemente que existe y me suena.

Para una aplicación Web J2EE, hace unos años no había nada decente (salvo hacerse todo uno mismo a pelo, con la excelente librería iText). Hoy en día hay varias herramientas libres buenas, pero la que sin duda destaca es JasperReports, incluso por encima de alternativas comerciales. (para diseñar, puedes utilizar el iReport) Yo la uso, y apoyo a su autor comprando la documentación ampliada, que tampoco vale tanto, menos de 60 Euros (no, no soy el autor).